La surdité est un symptôme défini par une baisse de l’audition, quelle que soit son importance, quelle que soit son étiologie.
Synonyme : hypoacousie (souvent employée pour les surdités légères ou moyennes).
Une cophose est une surdité totale. Elle peut être uni- ou bilatérale.
Il existe deux grands types de surdité d’origine, de pronostic et de traitement bien différents. L’acoumétrie et l’audiométrie permettent de les différencier aisément :
L’ épreuve de Weber consiste à poser un diapason en vibration sur le crâne à équidistance des deux oreilles.
L’épreuve de Rinne consiste à comparer l’intensité du son perçu par le patient d’un diapason en vibration devant le pavillon (va) et pose sur la mastoïde (vo) (tableau 1 et figure 8) :
Rinne = va – vo
| Audition normale | Surdité de transmission | Surdité de perception | ||
| Épreuves binaurales | Épreuve de Weber | Absence de latéralisation | Latéralisation à l’oreille sourde ou la plus sourde | Latéralisation à l’oreille saine ou la moins sourde |
| Épreuve de Rinne | Positif | Nul ou négatif | Positif |
Stimulation sonore par des sons purs de fréquence (Hz) et d’intensités variées (dB) avec détermination du seuil subjectif liminaire d’audition par voie aérienne (casque) et voie osseuse (vibrateur mastoïdien).
Si l’audition est normale ou s’il existe une surdité de perception, les courbes en conduction osseuse et aérienne sont superposées. Le Rinne est dit positif par analogie avec l’acoumétrie.
En cas de surdité de transmission, la conduction osseuse est meilleure que la conduction aérienne : le Rinne est négatif (figure 9).
Stimulation sonore par des sons complexes le plus souvent signifiants (mots monosyllabiques ou bisyllabiques, phrases), quelquefois non signifiants (logatomes : voyelle-consonne-voyelle). L’utilisation de listes de mots bisyllabiques est la plus utilisée en pratique clinique. L’épreuve consiste à étudier le pourcentage de reconnaissance des mots d’une liste en fonction de l’intensité. Elle peut être réalisée au casque testant chaque oreille séparément ou en champ libre testant les deux oreilles simultanément. L’audiométrie vocale peut aussi se réaliser avec l’adjonction de bruit perturbant (figure 10).
Définition : mesure de l’impédance de l’oreille moyenne et de ses modifications sous l’influence d’une surpression ou d’une dépression créée dans le conduit auditif externe.
Condition : absence de perforation tympanique.
Intérêt : elle fournit de façon objective des renseignements sur la valeur fonctionnelle de la trompe d’Eustache et du système tympano-ossiculaire :
Définition : recueil de la contraction du muscle stapédien, lors d’une stimulation auditive supraliminaire (> à 80 dB), par la mesure de la variation d’impédance du système tympano-ossiculaire (par impédancemétrie).
La variation de l’impédance par contraction du muscle de l’étrier ne peut se manifester dans certaines affections (otospongiose).
Définition : potentiels neurogènes évoqués au niveau cochléaire et rétrocochléaire (VIII, tronc cérébral) par une stimulation sonore, enregistrés au cours des dix premières millisecondes après la stimulation.
Principe : enregistrement par extraction du potentiel évoqué auditif (PEA) du bruit de fond électrique non significatif (EEG de repos, électromyogramme…).
Il utilise la répétition du stimulus sonore et le moyennage synchronisé des réponses.
L’examen est non invasif (prélèvement du signal par électrodes cutanées).
Automatisés : constitue un test très intéressant pour le dépistage de la surdité chez le nouveau-né.
Les cellules ciliées internes (CCI) sont les seuls récepteurs sensoriels de l’audition, alors que les cellules ciliées externes (CCE) possèdent des propriétés micromécaniques ; elles agissent de façon mécanique sur la membrane basilaire.
La contraction active des CCE induit un son dirigé vers le conduit auditif externe et enregistrable : ce sont les otoémissions acoustiques. Elles peuvent être spontanées (OEAS) ou provoquées par des sons brefs (OEAP).
L’enregistrement des OEA est une méthode non invasive d’exploration du système auditif périphérique (du conduit auditif externe à la cochlée).
Le recueil des OEAP est une méthode simple, rapide (1 mn), fiable d’exploration du fonctionnement des CCE dont on sait qu’elles sont les premières à disparaître en cas d’atteinte cochléaire.
Cette méthode constitue un test très intéressant pour le dépistage de la surdité chez le nouveau-né. Elle permet de séparer rapidement la population testée en deux groupes :
Chez l’adulte, elle permet la détection d’atteinte cochléaire infraclinique (traitement ototoxique, surveillance des surdités professionnelles traumato-sonores…).
