L’examen clinique débute dès le premier regard porté sur le patient. Il doit être dans la mesure du possible réalisé dans une pièce calme, isolée, éclairée et à température confortable.
On observe tout d’abord les postures et démarche du patient. On débute par le poids et la taille du patient permettant le calcul de l’indice de masse corporelle Définitionindice de masse corporel ou BMI, Body Mass Index calculé par le rapport du poids sur la taille au carré. Il permet de déterminer différentes catégories : poids normal, surcharge pondérale, obésité, obésité morbide
(poids /taille2) dont la norme se situe entre 20 et 25 kg/m2.
On détermine ensuite le rapport entre le tour de taille et le tour de hanche (à la hauteur des saillies trochantériennes) permettant de déterminer la localisation de la graisse corporelle. Le résultat du rapport entre le tour de taille et le tour de hanches, souvent appelé en anglais waist/hip ratio (WHR) devrait être inférieur à 0,85 chez les femmes et inférieur à 1 chez les hommes. Lorsqu’Il permet de déterminer le type d’obésité androïdeDéfinitionobésité de l’homme, obésité abdominale.
(obésité abdominale) ou gynoïdeDéfinitionobésité de la femme, prédominant sur les cuisses et les fesses (« culotte de cheval »). (« culotte de cheval ») .
Des variations rapides du poids notamment la prise de poids inexpliquée chez les patients cardiaques peuvent correspondre à une rétention hydrique se manifestant par la présence d’œdèmes déclives, blancs, mous, indolores et prenant le godet. Il peut se limiter aux chevilles ou au flanc lorsqu’il s’agit d’un patient alité. De la même manière une perte de poids importante doit faire rechercher des signes de déshydratation tels une langue sèche, une soif importante, un pli cutané (pincer délicatement la peau entre deux doigts, la relâcher et observer si elle revient lentement à sa position d’origine témoin d’une déshydratation), une hypotension artérielle ou une tachycardie.
On examinera déjà la coloration de la peau et des muqueuses pouvant être pâle en cas d’anémie ou d’état de choc, cyanosée (coloration bleue, violacée de la peau et des muqueuses pouvant être visible uniquement au niveau des lèvres et des extrémités), mélanoderme (bronzée), ictérique (jaune) ou érythémateuse (rouge). Les étiologies des différentes colorations des téguments sont rapportées de manière non exhaustive dans le tableau sous-jacent :
Un faciès érythrosique fera évoquer une intoxication alcoolique. On pourra aussi observer les doigts jaunis des fumeurs.
La présence de marbrures est un signe de gravité traduisant un état de choc et lié à une vasoconstriction périphérique. Elles se présentent sous la forme d’auréoles irrégulières violacées apparaissant initialement aux extrémités et aux genoux puis pouvant se diffuser à tout le corps.
L’examen cutané doit rechercher des lésions ulcéreuses ou des signes d’ischémie (cf. examen vasculaire ci-dessous).
