Le genre Candida compte un peu moins de 200 espèces et regroupe des levures non pigmentées, non capsulées, à bourgeonnement multilatéral, produisant sauf pour C. glabrata des filaments.
Ainsi, C. albicans, principale levure impliquée en pathologie humaine, est un commensal des muqueuses digestives et génitales, et ne se retrouve que rarement sur peau saine. Cette représente plus de 70% des isolats et est impliquée dans plus de 50% des épisodes de candidémie. A l’inverse, C. parapsilosis est une levure fréquente de la peau mais pas du tube digestif, et expose au risque de contaminations manuportées. Candida glabrata a une écologie proche de C. albicans. De nombreuses espèces vivent dans le milieu extérieur et peuvent se retrouver accidentellement dans le tube digestif suite à leur ingestion (C. krusei) et être exceptionnellement responsable d’une infection, le plus souvent chez des patients immunodéprimés ou ayant bénéficié d’un geste avec effraction des muqueuses.
