La funiculite se manifeste, macroscopiquement, par un cordon gros ou œdémateux avec des vaisseaux à parois épaisses et rigides.
Elle prédomine au pôle placentaire du cordon, et s’associe parfois à une nécrose. On parle alors de funiculite nécrosique.
L’infiltrat leucocytaire du cordon peut traduire une infection maternofœtale, hématogène ou ascendante.
Elle est hautement spécifique de chorioamniotite.
La funiculite est 3,5 fois plus fréquente dans le cas de rupture prématurée des membranes que chez les témoins.
Elle est retrouvée également chez les fœtus hypotrophes des 20 à 50 % des cas présentant des signes cliniques infectieux, dont 75 % présentent souvent une hypergammaglobulinémie inexpliquée.
Dans les suites de couches, on observe un retard à la chute du moignon funiculaire, au-delà du 8ème jour de vie. Certains auteurs ont mentionné une chute retardée du moignon à la 3ème semaine de vie avec une évolution fatale pour plus de la moitié d’entre eux.
