La découverte du gène a profondément modifié la stratégie diagnostique. Il faut cependant se rappeler que la mutation C282Y à l’état homozygote n’est pas suffisante pour produire la maladie.
On doit différencier deux situations :
- Suspicion d’hémochromatose devant des manifestations cliniques ou para cliniques.
- Dépistage familial chez un patient asymptomatique, apparenté au 1° degré d’un sujet génétiquement atteint.
Le diagnostic est souvent évoqué devant :
- des manifestations cliniques peu spécifiques : asthénie, perte de poids, douleurs articulaires, douleurs abdominales, diminution de la libido, myocardiopathie atypique
- des manifestations biologiques : élévation des marqueurs sériques du fer, élévation des transaminases, hyperglycémie ou diabète de type 2
- des anomalies morphologiques: hépatomégalie, ostéoporose. La stratégie diagnostique est schématisée sur la figure 2.