L’enfant peut être accompagné par un parent ou un autre adulte dans un contexte immédiatement évident de maltraitance ; néanmoins le plus souvent celle-ci doit être suspectée derrière un autre motif de consultation.
Circonstances diagnostiques possibles :
La maltraitance est un diagnostic difficile. Elle doit être évoquée sur la conjonction de données anamnestiques, d’indices cliniques de suspicion, et de résultats d’examens complémentaires systématiques ou orientés.
La synthèse de ces informations est permise par une hospitalisation, au mieux consentie par la famille.
Rester toujours vigilants et prudents face à ces motifs de recours.
Leur recueil doit être assuré de manière progressive, rigoureuse et non interprétative. Il peut être pratiqué au cours de l’examen physique ou au terme de ce dernier.
La source des informations (parents ou accompagnants, enfant seul, personnel paramédical) et le motif de la consultation médicale doivent être précisés dans le dossier médical, en veillant à ne pas interpréter les faits rapportés.
En aucun cas le médecin ne doit chercher à obtenir un aveu de culpabilité, ni à exprimer un jugement ou une accusation.
Antécédents médicaux, familiaux et personnels (aide du carnet de santé) :
Mode de vie :
| Personne concernée | Facteurs de risque |
| Responsables de l’enfant | – Grossesse : immaturité, grossesse non déclarée/non ou mal surveillée |
| – Contexte socio-économique : chômage (licenciement récent), pauvreté | |
| – Structure familiale : jeune âge parental, monoparentalité, famille nombreuse | |
| – Contexte psychologique : psychose, état dépressif, sévices subis dans l’enfance | |
| – Addictions : éthylisme, toxicomanie | |
| Enfant | – Terrain : prématurité, handicap (physique ou intellectuel), séparations familiales |
| – Comportement : pleurs incessants, troubles du comportement ou du sommeil | |
| Fratrie | – Antécédents médicaux : hospitalisations répétées, MIN inexpliquée |
| – Antécédents administratifs : placements, décisions judiciaires |
L’existence de facteurs de risque ne traduit qu’une augmentation du risque de maltraitance, sans être une preuve indéniable de celle-ci. Ils peuvent être cumulatifs et multiplicatifs.
La maltraitance existe dans tous les milieux sociaux. L’entourage est responsable dans 80 % des cas.
Retenir comme éléments anamnestiques ayant valeur d’orientation :
• le délai inexplicable entre le début des signes et la consultation médicale ;
• l’incohérence entre le motif invoqué de la consultation et le tableau clinique observé ;
• le hiatus entre les explications fournies par les parents et les signes physiques constatés ;
• la responsabilité reportée sur une tierce personne ;
• le manque d’intérêt pour le pronostic des lésions diagnostiquées.
