Les mouches tsé-tsé sont des diptères du genre Glossina.
Il existe un grand nombre d’espèces et de sous espèces. Les espèces hygrophiles (Glossina palpalis), vectrices de T. b. gambiense, vivent dans les forêts et près de l’eau, alors que les espèces xérophiles (G. morsitans), vectrices de T. b. rhodesiense, vivent dans les savanes.
Après piqûre d’un homme infecté les trypanosomes se retrouvent dans le tube digestif de la glossine. Après un cycle d’environ 20 jours, ils vont se localiser dans les glandes salivaires, ce qui va rendre la prochaine piqûre infectante.