Dans la mesure du possible l’examen se fera dans une pièce calme à une température confortable et, préférablement, à la lumière du jour. Sauf demande du sujet ou contexte particulier, il faut l’examiner seul, en respectant au maximum son intimité. Chez l’enfant, il faudra probablement accepter des compromis, comme de l’examiner dans les bras de la mère.

L’examen du système cardio-vasculaire sera toujours complété par un examen général, et des autres organes (cf cours spécifiques).

1  -  Examen général

1 . 1  -  Poids et taille

Le poids est à apprécier en fonction de la taille par le calcul de l’indice de masse corporelle (IMC) (voir facteurs de risque).

A partir de la taille et du poids, une table permet de connaître la surface corporelle, information très utile pour comparer des patients entre eux.

De plus en plus fréquemment, on mesure aussi le périmètre abdominal, à l’aide d’un mètre de couturière (cf facteurs de risque).

Des variations du poids peuvent correspondre à des situations diverses ; citons :

  • Une surcharge pondérale avec ou sans distribution particulière des graisses. Une surcharge graisseuse essentiellement abdominale, de type androïde, apparaît comme un facteur de risque particulier vis-à-vis des complications de l’athérothrombose, d’où l’importance de la mesure du périmètre abdominal (voir facteurs de risque).
  • la rétention hydrique, au cours de l’œdème d’origine cardiaque ; elle se résume au début à une prise pondérale inexpliquée puis surviennent des oedèmes déclives, blancs, mous, prenant le godet, prédominant aux chevilles chez le sujet debout, et dans les lombes et au niveau de la racine des cuisses chez le patient alité.
  • une dysthyroidie qui peut engendrer des variations rapides de poids (perte de poids si hyperthyroidie).
  • un état de dénutrition.

1 . 2  -  Morphotype

Diverses variétés de cardiopathies sont associées à des modifications qui peuvent intéresser la tête et le visage (trisomie 21), la face (lupus érythémateux disséminé, acromégalie, etc.). Ainsi pourra-t-on retrouver un syndrome dysmorphique (par exemple une maladie de Marfan) , une dystrophie musculaire, un retard de croissance…

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