La sécurité sociale s'inscrit dans une politique de protection sociale nationale. C’est un ensemble d'institutions qui ont pour fonction de protéger et d’assister financièrement les individus des conséquences de divers situations ou événements coûteux de la vie, généralement qualifiés de risques sociaux.
On en distingue quatre types qui forment les quatre branches autonomes de la sécurité sociale:
- La branche maladie (maladie, maternité, invalidité, décès) ;
- La branche accidents du travail et maladies professionnelles ;
- La branche vieillesse et veuvage (retraite) ;
- La branche famille (dont handicap, logement...).
Les mesures politiques prises successivement visent à sauvegarder le régime de Sécurité Sociale tout en préservant et en consolidant ses principes fondamentaux (Egalité d'accès aux soins, Qualité des soins et Solidarité) et en les conjuguant avec la notion de performance dans la gestion du système.
