9 . 5  -  L’insuffisance hépato-cellulaire


Les manifestations cliniques et biologiques de l'insuffisance hépatique résultent de l'altération des fonctions hépatocytaires (synthèse, épuration, sécrétion biliaire). Elles associent les signes suivants :

Signes généraux

  • Asthénie
Ictère à bilirubine conjuguée


Encéphalopathie hépatique

  • Alternance de phases d'apathie et d'agitation psycho-motrice avec désorientation, auxquelles succèdent un état confusionnel et une somnolence progressivement croissante avec une hypertonie extra-pyramidale
  • Asterixis (on dit aussi flapping tremor) :
    • ce signe correspond à de brèves interruptions du tonus musculaire des muscles extenseurs de la main
    • on le recherche en demandant au patient de tendre les deux membres supérieurs devant lui à l'horizontal et de fermer les yeux. Après un petit temps de latence, on constate une flexion et extension des poignets (battements en aile de papillon)
    • ne peut être recherché que chez un patient conscient
    • de grande valeur pour le diagnostic d'insuffisance hépatique (mais il n'est pas spécifique car on le retrouve aussi chez les patients présentant une hypercapnie, dans le contexte d'une détresse respiratoire)
Troubles endocriniens

  • Tableau d'hyperoestrogénisme (visible chez l'homme) : diminution de la pilosité, gynécomastie et atrophie testiculaire
Foetor hepaticus

  • Odeur douceâtre de l'haleine, qui serait due à des substances aromatiques d'origine intestinale non détruites par le foie
Signes cutanés et phanériens

→ Angiomes stellaires
  • lésions rouge en étoile (artériole centrale à partir de laquelle irradient des petits vaisseaux rouges)
  • siégeant dans le territoire de la veine cave supérieure : visage, cou, partie haute du thorax, membres supérieurs, mains
  • s'efface à la vitro-pression

Figure 31 : Angiomes stellaires

→ Erythrose palmaire

  • ce signe a la même valeur diagnostique que les angiomes stellaires
  • il s'agit d'une exagération de la coloration rouge naturelle mouchetée des éminences thénar et hypothénar.

Figure 32 : Erythrose palmaire
Source : Faculté de Médecine et de Maïeutique Lyon Sud

→ Hippocratisme digital

  • bombement des ongles en "verre de montre"
  • la phalange est plus épaisse au niveau de la base de l'ongle que de l'articulation inter-phalangienne. A l'extrême, on parle de doigt en forme de "baguette de tambour"

Figure 33 : Hippocratisme digital
Source : Faculté de Médecine et de Maïeutique Lyon Sud

→ Ongles blancs (leuconychie)

s'observe dans 80% des cirrhoses. Il s'agit de l'agrandissement de la lunule de l'ongle. Cette anomalie est très nette sur le pouce et l'index.
L'ongle a souvent un aspect strié (leuconychie striée)

Figure 34 : Ongles blancs
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