Le reflux gastro-œsophagien (RGO) désigne le passage, à travers le cardia, d’une partie du contenu gastrique dans l’œsophage, en dehors de tout effort de vomissement.
Cette définition recouvre différentes entités :
– le RGO physiologique qui existe chez tous les sujets, essentiellement après les repas et qui, par définition, ne s’accompagne ni de symptôme ni de lésion muqueuse œsophagienne ;
– le RGO pathologique qui est caractérisé par des symptômes et/ou des lésions désignées sous le terme d’œsophagite. Le reflux du contenu gastrique est alors dans la majorité des cas anormalement fréquent et/ou prolongé. L’acidité du matériel qui reflue est variée selon les individus et dans le temps.