Avant de commencer…

Le purpura est une tache hémorragique due à l’extravasation de sang dans le derme.

Cette lésion est liée à une anomalie de l’hémostase primaire, impliquant les vaisseaux ou les plaquettes.

La démarche sémiologique doit apprécier avant tout l’existence d’un contexte infectieux. Tout purpura fébrile doit faire évoquer le diagnostic de purpura fulminans (purpura vasculaire, urgence vitale). La grande majorité des purpuras fébriles est cependant reliée à des causes virales non sévères.

L’évaluation de la gravité d’un syndrome hémorragique ou la recherche d’arguments en faveur d’une hémopathie maligne sont également essentielles.

L’examen indispensable d’orientation diagnostique est l’analyse quantitative et qualitative de la NFS (frottis). Elle permet de guider l’enquête étiologique : purpuras non thrombopéniques et purpuras thrombopéniques, et dans ce dernier cas thrombopénie isolée ou non.

Seule la démarche diagnostique en cas de purpura « aigu » est traitée.

Nous avons choisi de détailler les « spécificités pédiatriques » de cet item. Les points clés de 2 causes seront particulièrement développés en raison de leur fréquence : le purpura rhumatoïde (purpura vasculaire) et le purpura thrombopénique immunologique (purpura thrombopénique). Le purpura infectieux (notamment fulminans) est traité dans le chapitre Choc septique de l’enfant (chapitre 65).

1  -  Diagnostiquer un purpura et planifier la prise en charge

1 . 1  -  Identifier un purpura


Le diagnostic de purpura est exclusivement clinique.

Il s’agit d’une lésion cutanée et/ou muqueuse hémorragique, ne s’effaçant pas à la vitropression, signant une extravasation de globules rouges à l’extérieur des vaisseaux.

Ne pas le méconnaître impose de déshabiller complètement l’enfant lors de l’examen clinique (en enlevant également les chaussettes et la couche chez un nourrisson).

L’analyse sémiologique du purpura est essentielle (tableau 43.1) :

  • inspection : pétéchies, ecchymose(s), nécrose(s) ;
  • palpation : maculeux (non palpable), infiltré (palpable) ;
  • topographie : localisé (visage, zones de frottements ou traumatismes, régions déclives, membres inférieurs ou lombes, fesses, extrémités distales), disséminé ;
  • autres signes hémorragiques extériorisés ou non.
Tableau 43.1 Comparaison des purpuras thrombopénique et vasculaire
Purpura thrombopéniquePurpura vasculaire
Caractère maculeux

Pas de prédominance déclive

± Atteinte muqueuse

± Ecchymose(s)
Caractère infiltré

Prédominance déclive

Jamais d’atteinte muqueuse

Polymorphisme lésionnel

Le purpura pétéchial est constitué d’éléments punctiformes rouge-pourpre de 1–4 mm.

Le purpura ecchymotique est constitué de nappes bleu violacé.

Les lésions purpuriques distales peuvent évoluer vers un caractère nécrotique et parfois ulcéré.

Un bon réflexe est d’entourer au stylo les lésions purpuriques afin d’apprécier leur évolution.

Tache rouge ne s’effaçant pas à la vitropression = purpura.

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