2  -  Caractères de la bactérie

2 . 1  -  Morphologie (Figure 1)

Figure 1 : Morphologie

2 . 1 . 1  -  MO à fond noir (X10 et X25)


Longueur 6 à 20 µm; diamètre 0,1 µm.

Filament hélicoïdal, plus ou moins rigide, sans souplesse, 18 tours de spires ou plus, longueur d'onde de la spire: 0,5 µm ; pas de la vis à droite.

Corps à 2-3 ondulations lâches.

Extrémités effilées avec inflexions en crochets.

2 . 1 . 2  -  Pour améliorer sa visualisation


Il s’agit de pratiquer une centrifugation douce du sang traité par oxalate de sodium ou héparine: élimination des éléments cellulaires pour supprimer les interférences. Puis une centrifugation à vitesse élevée pour concentrer les éléments restants qu'on examine.

Il y a une possibilité de faux positifs par présence de fibres ou éléments cellulaires.

Il faut réserver le microscope à fond noir pour les prélèvements riches en Leptospires (sang, liquide péritonéal et foie d'animaux infectés).

L'absence de Leptospires n'élimine pas le diagnostic. A confirmer obligatoirement par cultures ou tests sérologiques.

2 . 1 . 3  -  Mobilité


La mobilité est intermittente, assez rapide. Les mouvements sont dus à l'axostyle.

Il y a trois mouvements:

  • flexion: disparait en 1er sous antibiothérapie et avec des anticorps spécifiques.
  • rotation, en vrille, très rapide.
  • translation: déplacement dans le sens antéro-postérieur.

2 . 1 . 4  -  Modifications avec le vieillissement


Cela se manifeste par la présence de formes bouclées, dérouléees, granulaires. Présence de granules spirochétogènes aux extrémités en signes de souffrance de la bactérie.

2 . 1 . 5  -  Division


La division se fait selon un mode transversal: épaississement de la zone médiane avec étirement filiforme.

Le rythme de division est très lent : 16 fois inférieur à celui d'une autre bactérie.

2 . 1 . 6  -  Colorations


Elles sont délicates, normalement à Gram négatif.

  • par technique de surcoloration: Vago (mercurochrome + violet méthyl), Fontana-Tribondeau (argent).
  • par fluorescence avec anticorps spécifiques.
2/9