3 . 2  -  Le rôle protecteur de la « barrière fœto-maternelle »


Le rôle protecteur de la « barrière fœto-maternelle » est réel mais incomplet :

  • la plupart des ions métalliques et métalloïde passent mal (bismuth, manganèse…) certains passent mieux (iode, brome, plomb...), le risque pour le fœtus dépend de leur toxicité spécifique ; 
  • la plupart des médicaments sont arrêtés, mais certains, en particulier les sulfamides et les antibiotiques, passent bien (attention à leur rôle tératogène éventuel) ;
  • les parasites et micro-organismes ne passent pas, en principe, sauf en cas de lésion du placenta mais passage possible, même en l’absence de lésion, du tréponème (syphilis congénitale), du toxoplasme au dernier trimestre et, en fin de grossesse, du pneumocoque, du streptocoque et du collibacille ;
  • les virus traversent facilement et peuvent être à l’origine de fausses-couches ou de malformations (ce risque tératogène est très élevé pour le virus de la rubéole). En ce qui concerne les virus V.I.H., ils ne provoquent pas de malformation mais leur passage trans-placentaire expose le nouveau-né au développement d'un syndrome d'immuno-dépression pendant les premières années de vie.
  • certains anticorps maternels traversent la barrière et assurent une protection pour le fœtus et le nouveau-né pendant la période périnatale. Dans le cas des anticorps du groupe rhésus, les anticorps maternels anti Rh+ peuvent être à l’origine d’une hémolyse néo-natale des érythroblastes, lorsque le fœtus est Rh-; 
  • selon un mécanisme encore mal élucidé, la sphère choriale et le placenta interviennent pour éviter le rejet par la mère des tissus étrangers que représentent l'embryon et ses annexes au moment de l’implantation  et pendant la grossesse.
Figure 12 : Le rôle protecteur de la barrière "foeto-maternelle"
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