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Diagnostic étiologique
L'interrogatoire et l'examen clinique permettent, dans la plupart des cas, une bonne orientation diagnostique confirmée par les examens complémentaires, en particulier immunopathologiques.
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Interrogatoire
Il recherche :
- la prise de médicaments possiblement inducteurs :
- D-pénicillamine, inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC) au cours des pemphigus,
- diurétiques épargnant le potassium au cours de la pemphigoïde bulleuse ;
- les antécédents personnels ou familiaux de maladies auto-immunes,
- l'âge de début (pemphigoïde bulleuse touchant habituellement des sujets très âgés),
- les signes fonctionnels : prurit (fréquent dans la pemphigoïde bulleuse),
- les circonstances d'apparition : grossesse pour la pemphigoïde gravidique,
- l'existence d'un terrain débilité : notamment maladies neurologiques grabatisantes (accident vasculaire cérébral [AVC], démence), diabète ou insuffisance cardiaque, source de complications évolutives.
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Examen clinique
Il constate :
- l'aspect des bulles (tendues ou flasques) et leur taille ;
- l'état de la peau péribulleuse (saine ou érythémateuse) et signes cutanés associés ;
- l'existence d'un signe de Nikolsky (évocateur de pemphigus) ;
- la topographie des lésions cutanées ;
- l'existence éventuelle de lésions muqueuses externes (buccale, conjonctivale, génitale) ;
- l'étendue des lésions (bulles, érosions), nombre moyen de nouvelles bulles quotidiennes ;
- l'éventuelle surinfection locale ;
- le retentissement sur l'état général (signes de déshydratation ou d'infection systémique).
Toute forme étendue ou rapidement évolutive impose une hospitalisation en service spécialisé.
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Examens complémentaires
On pratiquera :
- la biopsie d'une bulle intacte et récente pour examen histopathologique ;
- la biopsie en peau péribulleuse pour IFD, à congeler immédiatement dans l'azote liquide ou à mettre dans un milieu de transport spécial ;
- un prélèvement sanguin pour recherche d'anticorps antiépiderme par IFI ; cet examen permet de rechercher des anticorps réagissant avec la JDE (anticorps antimembrane basale) ou avec la membrane des kératinocytes en précisant leur classe (IgG, IgA) et leur titre ;
- la numération-formule sanguine à la recherche d'une éosinophilie (pemphigoïde bulleuse).
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