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• Cours
  • Contenu
    • 1 - Définitions
      • 1.1 - Parasite et parasitisme
      • 1.2 - Parasitisme et opportunisme
    • 2 - Classification, diversité, spécificité
    • 3 - Relation hôte-parasite et pathogénicité
    • 4 - Cycles parasitaires, épidémiologie
    • 5 - Traitements et programmes de lutte : principes généraux

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1  -  Définitions

1 . 1  -  Parasite et parasitisme

Le parasitisme est un mode de vie particulier établissant une interaction durable entre deux êtres, le parasite et son hôte. De la forme libre indépendante au parasitisme, divers états intermédiaires sont à distinguer :

• la vie libre : l’organisme peut subvenir par lui-même à ses besoins métaboliques ;
• le saprophytisme : l’organisme se nourrit de matières organiques en décomposition dans le milieu extérieur ;
• le commensalisme : l’organisme se nourrit de matières organiques sur un être vivant (milieu buccal, intestin) sans entraîner de troubles ou de spoliations chez son hôte ;
• la symbiose : les êtres vivent en étroite collaboration dans une association bénéfique aux deux parties ;
• le parasitisme : l’organisme parasite vit aux dépens d’un hôte qui lui fournit un biotope et/ou des éléments nutritifs nécessaires à sa survie, cet hôte en pâtissant de façon plus ou moins grave.

Le parasite est ainsi défini comme un être vivant eucaryote animal ou champignon (règne des Fungi) qui, pendant une partie ou la totalité de son existence, vit aux dépens d’autres êtres organisés (hôtes) également eucaryotes.
Contrairement aux parasites adaptés, les prédateurs tuent leur proie pour s’en nourrir.

1 . 2  -  Parasitisme et opportunisme

Le parasitisme, échange entre deux êtres, dépendant et préjudiciable pour l’un d’entre eux, n’est durable qu’à travers un équilibre parfois fragile entre le parasite et son hôte, indispensable à sa survie. Les différents stades entre la vie libre et le parasitisme ne sont pas définitivement déterminés pour un agent infectieux. Il peut, par exemple, passer d’une forme de vie saprophyte à une étape parasitaire pathogène (parasitisme facultatif) quand son hôte perd les défenses qui maintenaient un certain équilibre entre eux (cas des parasites et champignons opportunistes dans les tableaux d’immunodépressions congénitales, rétrovirales ou thérapeutiques).