4  -  Examens complémentaires

4 . 1  -  Examens audiométriques


Ils sont indispensables. Ils permettent de découvrir une atteinte cochléaire associée (vestibule et cochlée sont dans le même « carter osseux ») :

  • examen audiométrique tonal pour différencier une surdité de transmission d’une surdité de perception ;
  • examen audiométrique vocal pour découvrir une atteinte d’une surdité de perception rétrocochléaire ;
  • éventuellement enregistrement des potentiels évoqués auditifs.

4 . 2  -  Vestibulométrie sous vidéonystagmographie (VNG)


La VNG permet l’enregistrement des nystagmus :

  • spontanés, dans la lumière, ou dans l’obscurité ;
  • positionnels ;
  • instrumentaux :
    • après stimulation rotatoire (rotation du sujet dans un fauteuil tournant) ;
    • après stimulation calorique (stimulation vestibulaire par injections d’eau froide à 30 °C) dans le conduit auditif externe, dans une oreille, puis dans l’autre après 5 minutes d’intervalle, puis injection d’eau chaude (44 °C) de la même manière. Chez un sujet normal, l’irrigation froide d’une oreille provoque les mêmes manifestations que celles observées dans un syndrome déficitaire du même côté : « le froid paralyse » ; syndrome vestibulaire harmonieux : nystagmus vers l’oreille non irriguée, bras tendus et épreuve de Romberg déviée du côté irrigué. L’irrigation chaude donne une réponse inverse. Une réponse faible ou inexistante aux irrigations froide et chaude traduit une hyporéflectivité ou une aréflexie de l’oreille irriguée. À noter que la stimulation rotatoire explore les deux vestibules simultanément, alors que l’épreuve calorique interroge chaque vestibule séparément
    • une étude de l’oculomotricité peut également être réalisée après stimulation visuelle : observation de cibles visuelles mobiles.

Le VHIT (Vidéo Head Impulse Test) est un autre système informatisé d’analyse des mouvements oculaires utilisant la manœuvre d’Halmagyi : il permet l’analyse de la réactivité des 6 canaux semi-circulaires.

Figure 3 : Les épreuves caloriques permettent de mesurer la réflectivité de chaque vestibule (vestibulométrie).
Le nystagmus est enregistré (fenêtre en bas et à gauche) pour chaque oreille, avec de l’eau chaude (44 °C) et de l’eau froide (30 °C). Si la réactivité est symétrique, on obtient un papillon (fenêtre en haut, à droite).

4 . 3  -  Imagerie


À l’issue de l’ensemble des examens cliniques et paracliniques, dans la quasi-totalité des cas, le diagnostic peut être affirmé.
Exceptionnellement, il faut demander une imagerie :

  • TDM pour étudier les structures osseuses de l’oreille moyenne, de l’oreille interne et du rocher, surtout en cas de suspicion de labyrinthite ou dans un contexte d’otospongiose ou traumatique du rocher ;
  • IRM, en cas de suspicion de tumeur de l’angle pontocérébelleux (neurinome du VIII) ou idéalement en urgence, en séquences de diffusion en cas de suspicion d’infarctus cérébelleux (à défaut : TDM).
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