La surdité de l’enfant a un retentissement d’autant plus grave qu’elle existe à la naissance ou qu’elle apparaît avant l’âge normal d’acquisition du langage (18 mois-2 ans) et qu’elle est bilatérale et importante.
La conséquence en est en effet un trouble de la communication orale d’autant plus important que le seuil est élevé :
| Perte en dB | Appellation de la surdité | Conséquences | |
| 20-40 | Légère | Défaut de prononciation des consonnes Gêne scolaire | Le langage oral est acquis spontanément, un retard peut exister |
| 40-70 | Moyenne | A parlé tard et mal Langage imparfait Nombreuses confusions des voyelles et consonnes |
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| 70-90 | Sévère | Identifie les bruits et ne perçoit que la voix forte | Le langage oral n’est pas acquis spontanément, le retard est majeur |
| > 90 | Profonde ou totale (cophose) | Aucune parole n’est perçue | |
Ils sont le plus souvent indirects et varient suivant l’âge.
Chez le nourrisson
C’est le comportement anormal vis-à-vis du monde sonore : absence de réactions à la voix, aux bruits environnants même forts. Un gazouillis normal peut s’installer vers 3 mois, simple « jeu moteur » des organes phonateurs, qui peut faire illusion, mais disparaît vers l’âge de 1 an.
À l’âge préscolaire
C’est l’absence ou le retard de développement du langage parlé, ou quelquefois sa régression si la surdité s’est installée récemment. Cela contraste souvent avec un bon développement du langage mimique ou gestuel.
À l’âge scolaire
Les surdités sévères ou profondes ont en général été reconnues. Les surdités légères ou moyennes peuvent prendre le masque d’un banal retard scolaire et faire orienter faussement le diagnostic vers des troubles caractériels ou un problème psychologique. Les troubles de l’articulation sont fréquents.
À tout âge
L’attention peut être attirée par une symptomatologie otologique (malformation, otite…).
Essentiel, il fait préciser :
Il faut savoir dans tous les cas prendre en considération les doutes formulés par les parents pouvant orienter vers une atteinte auditive.
