Depuis les années 70, les élastomères polyéthers sont indiqués en prothèse conjointe pour l’enregistrement de préparations cavitaires et périphériques. Leur grande rigidité leur donne aujourd’hui un nouvel élan dans la réalisation des empreintes implantaires. Ils présentent également un intérêt certain pour réaliser le joint périphérique des empreintes secondaires en prothèse adjointe.
Le tube du plastomère de base est composé de copolymères polyéthers de bas poids moléculaire comportant des groupements éthylène-imine terminaux, des charges de silice, des plastifiants (phtalates), des pigments, et des substances aromatiques. L’autre tube de pâte contient un agent de réticulation (catalyseur), des charges, des plastifiants et des pigments (figure13).
Le catalyseur de la réaction est un ester de l’acide sulfonique qui provoque l’ouverture des cycles éthylène-imine et la réticulation des différentes chaînes linéaires macromoléculaires (figure 14). L’absence de produit d’élimination, au cours de cette polymérisation par addition de type ionique [voir 19], confère aux polyéthers une grande stabilité dimensionnelle. Le mélange automatique des polyéthers facilite l’homogénéisation de ces matériaux particulièrement visqueux.
Les polyéthers et les silicones sont hydrophobes par nature. Cependant ces premiers se montrent plus hydrophiles et offrent une meilleure reproductibilité des surfaces [voir 5]. Mais en raison de cette hydrophilie toute relative, ils ont tendance à absorber les liquides, surtout s’ils sont mélangés manuellement et qu’ils présentent une faible viscosité [18
(18) AA Campos, D Nathanson, Compressibility of two polyvinylsiloxane interocclusal record materials and its effect on mounted cast relationships. J Prosthet Dent 1999 ; 82 : 456-461.]. Même s’ils ont tendance à perdre du poids par évaporation de sous-produits volatils lorsqu’ils sont stockés à l’air libre, les polyéthers doivent être conservés dans un environnement sec [voir 12,42 (42) M Kanehira, WJ Finger, T Endo, Volatilization of components from and water absorption of polyether impressions. J Dent 2006 ; 34 : 134-138.,50 (50) X Lepe, GH Johnson, JC Berg, T Aw, Effect of mixing technique on surface characteristics of impression materials. J Prosthet Dent 1998 ; 79 : 495-502.]. Les polyéthers sont compatibles avec tous les matériaux de réplique et peuvent être coulés deux à trois fois, sans perte de précision [34 (34) A Hoornaert, F Chalard, J Unger, F Unger, Les empreintes aux polyéthers. Cah Prothèses 1997 ; 98 : 73-85.].
