Le diagnostic est clinique : association avant 37 SA de contractions utérines régulières et douloureuses avec modifications du col utérin.
Le diagnostic de MAP s’accompagnera de la mesure des constantes orientées sur la présence de signes fonctionnels urinaires, leucorrhée, métrorragies, fièvre, rupture prématurée des membranes.
La mesure de la hauteur utérine et la palpation utérine avec recherche d’une concordance avec l’âge gestationnel (ou d’un excès pouvant témoigner d’un hydramnios) et diagnostic de la présentation fœtale (importante pour le mode d’accouchement).
Le toucher vaginal permet d’apprécier les modifications du col : ouverture, centrage, ramollissement. Il est remplacé en pratique par une mesure échographique du col utérin.