3 - Circonstances de découverte

Quatre grandes circonstances sont révélatrices d'une tumeur intracrânienne, il y a l'apparition :

d'un syndrome d'hypertension intracrânienne ;
de crises comitiales ;
de déficits neurologiques focaux plus ou moins rapidement progressifs ;
de troubles psychiatriques.

En cas d'adénome hypophysaire, les signes endocriniens et les troubles visuels (hémianopsie bitemporale) sont au premier plan.

Dans tous les cas, le diagnostic est suspecté sur les données de l'imagerie sans et avec injection de produit de contraste (scanner/IRM) mais ne peut être affirmé que par l'examen histologique de biopsies cérébrales stéréotaxiques ou d'une pièce d'exérèse de la lésion.

Les hypothèses diagnostiques sont différentes chez l'adulte et l'enfant (tableau 3).

Le diagnostic de certitude repose sur l'examen histologique.

Tableau 3 : Caractéristiques des tumeurs intracrâniennes en fonction de l'âge

Adulte	Enfant
Tumeur sus-tentorielle (70 %)	Tumeur sous-tentorielle (70 %)
Métastases ++ (poumon ++, mélanome, sein, côlon, rein) Méningiome Gliomes (glioblastome ++)	Astrocytome pilocytique +++ Médulloblastome Épendymome

Le caractère sus- ou sous-tentoriel est défini par rapport à la tente du cervelet.

Les diagnostics différentiels peuvent être :

des lésions infectieuses (abcès cérébral, toxoplasmose cérébrale [sujet VIH], tuberculome…) ;
éventuellement une malformation artérioveineuse, un accident ischémique, une maladie inflammatoire (sclérose en plaques, sarcoïdose…).

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