• Les métastases cérébrales sont les tumeurs intracrâniennes les plus fréquentes chez l'adulte devant les tumeurs cérébrales primitives.

• En cas de métastases : le primitif est le plus souvent soit un cancer bronchopulmonaire (un tiers des cas), soit un carcinome mammaire (un quart des cas), ou un carcinome rénal (7 %), digestif (7 %) ou un mélanome (7 %).

• Chez l'adulte, plus de la moitié des tumeurs primitives intracrâniennes sont bénignes.

• Chez l'adulte, les tumeurs primitives intracrâniennes sont essentiellement les méningiomes, les gliomes et les adénomes hypophysaires.

• Les tumeurs malignes intracrâniennes primitives ne donnent qu'exceptionnellement des métastases systémiques (retenir qu'elles restent intracrâniennes).

• Chez l'adulte, 70 % des tumeurs sont de topographie sus-tentorielle ; chez l'enfant elles sont dans 70 % des cas sous-tentorielles.

• Chez l'enfant, à l'étage sous-tentoriel, les tumeurs les plus fréquentes sont l'astrocytome pilocytique (tumeur gliale de bas grade) et le médulloblastome, tumeur embryonnaire maligne.

• Le diagnostic d'une tumeur primitive cérébrale repose sur l'examen histologique.

• Les métastases d'un cancer primitif connu évolutif (avec preuve histologique) ne sont en général pas biopsiées.