Les revues à comité de lecture sont à privilégier car le comité de lecture est chargé de sélectionner les manuscrits soumis. Le caractère prestigieux ou non d’une revue est reflété par le coefficient d’impact (impact factor) qui est la moyenne du nombre de citations (dans toutes les revues), au cours d’une certaine période, des articles publiés dans la revue en question.
Les revues sans comité de lecture n’ont pas la même valeur scientifique et n’ont souvent pas de coefficient d’impact.

Pour chaque étude, le niveau de preuve scientifique doit être analysé. Cette notion caractérise la capacité de l’étude à répondre à la question posée. Le niveau de preuve est apporté par la « force » du protocole de l’étude. Cette capacité se juge sur la correspondance de l’étude au cadre de travail (sujet, population, critère de jugement), l’adéquation du protocole à la question posée, l’existence ou non de biais importants dans la réalisation de l’étude, la puissance de l’étude, notamment la taille de l’échantillon. Une classification peut être déterminée, adaptée du score de Sackett.

Ce sont des études contrôlées, randomisées de forte puissance, c’est-à-dire avec un risque alpha et bêta faible.
Le risque alpha, ou risque de première espèce, correspond au risque de conclure à une différence statistiquement significative entre les deux groupes soumis à comparaison alors qu’elle n’existe pas.
Le risque bêta, ou risque de deuxième espèce, correspond au risque de conclure à l’absence de différence statistiquement significative entre les deux groupes soumis à comparaison alors qu’elle existe.
La puissance de l’étude se définit comme 1 – bêta.

Elles correspondent à une présomption scientifique de l’effet du traitement étudié. Il s’agit des études contrôlées, randomisées de faible puissance, c’est-à-dire avec un risque alpha et bêta élevé.

Il s’agit des autres types d’études non randomisées.