1 - Définitions

Un comité d’experts a précisé en 1992 un certain nombre de définitions concernant l’infection et ses manifestations cliniques, en les graduant selon leur sévérité. Elles sont spécifiées dans le tableau I. Le terme de septicémie devrait être abandonné car il ne décrit pas correctement le processus en cause. Un état infectieux grave ou sepsis sévère est un syndrome infectieux associé à une dysfonction d’organe, une hypoperfusion ou une hypotension. On estime qu’il existe environ 70 000 sepsis sévères par an en France. Le choc septique est défini par la présence d’un état infectieux grave associé à une hypotension artérielle persistante malgré un remplissage adéquat et nécessitant l’utilisation de drogues vasoactives. Il s’agit de la première cause de mortalité en réanimation. Le sepsis grave précède souvent la survenue d’un choc septique. Ces définitions ont leurs limites car elles sont descriptives et non explicatives. Elles décrivent un syndrome clinique et non un processus physiopathologique biochimique ou immunologique. Ces définitions ont cependant le mérite d’exister et permettent de caractériser de manière plus précise les patients qui présentent une infection afin de déterminer des groupes homogènes de malades aux moyens d’éléments cliniques et biologiques simples.