4  -  Propriétés physico-chimiques et biologiques

4 . 1  -  Propriétés chimiques

4 . 1 . 1  -  Oxydation à l’air

La gutta-percha s’oxyde à l’air et à la lumière, en absorbant jusqu’à 25 % d’oxygène. Le cône devient cassant. Les cônes sont donc à conserver au frais et à l’abri de la lumière. Elle peut retrouver ses propriétés, par trempage dans de l’eau chaude (60 °C) puis dans de l’eau glacée.

4 . 1 . 2  -  Solubilité

La gutta-percha est insoluble dans l’eau, l’alcool et l’éther.
Elle est très soluble dans le chloroforme, l’eucalyptol et l’essence de térébenthine.
Cette solubilité est utilisée dans certaines techniques d’obturation (cône moulé) et pour le retraitement endodontique (désobturation).

4 . 2  -  Propriétés physiques

La gutta-percha, de couleur blanchâtre légèrement rosée, possède une densité de 1,010 à 1,020. Elle peut être déformée à froid.

  • Aucune adhérence avec la dentine

Ceci entraîne l’utilisation d’un ciment de scellement canalaire.

  • Conductibilité thermique faible

La gutta-percha est un isolant, ce qui trouve son intérêt dans la condensation à chaud.
Elle ne transmet la chaleur que quelques millimètres (3 à 5 mm) au-delà de la pointe de l’instrument chauffé au rouge. Un apport de chaleur effectué dans la portion coronaire du canal n’a aucun effet dans la région apicale, d’où la nécessité d’amener les instruments relativement de la zone de compactage.

  • Dilatation thermique élevée

La gutta-percha réchauffée doit être compactée et maintenue sous pression pour compenser des changements volumétriques qui entraîneraient un manque d’étanchéité.
Des problèmes de rétraction peuvent apparaître si le praticien ne maîtrise pas la technique de l’obturation de la gutta-percha à chaud.

  • Compressibilité

Il n’y a pas de compression vraie, la gutta percha diminue de volume, subissant, en réalité, une déformation et un comblement des vides internes du matériau, sans réduction des distances inter-moléculaires du polymère.
La faible résistance à la compression trouve son intérêt dans la condensation latérale. Cette faiblesse permet de condenser la gutta pour l’adapter aux parois canalaires.

  • Elasticité faible

Les cônes sont donc cassants.
La gutta-percha va rester stable dimensionnellement au cours du temps, sans retrouver son volume initial lorsque la contrainte a disparu. Cette constatation a abouti aux techniques de compactage.
Le pourcentage d’élongation du matériau est en relation inverse avec la concentration en oxyde de zinc.

  • Résistance à l’usure et à l’écrasement : faible
  • Stabilité volumétrique

La gutta-percha, ramollie par la chaleur, subit une expansion et se rétracte en refroidissant.
Le compactage effectué immédiatement après le réchauffement, comme le retrait d’une certaine quantité de gutta dans les tiers coronaire et moyen évitent des changements volumétriques qui aboutirait à un manque d’herméticité.

  • Radio-opacité

Elle est obtenue par l’addition de sulfate de baryum.

  • Rigidité

Elle varie sensiblement selon les fabricants, et selon le diamètre pour une même marque.
Elle est plus importante à basse température.

  • Viscosité

Elle est inversement proportionnelle à la température.
Elle varie selon les fabricants, et selon le diamètre pour une même marque.
Une trop faible viscosité peut entraîner un risque de dépassement apical.

4 . 3  -  Propriétés biologiques

Les cônes de gutta-percha sont biocompatibles.
Ils ne sont pas résorbables.
L’activité anti-bactérienne est en relation avec la présence d’oxyde de zinc.

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