La gutta-percha est un matériau thermoplastique. La forme α correspond à la gutta-percha naturelle, la forme β est la forme commerciale qui a subi un traitement thermique pour incorporer d’autres composants ; elle apparaît lors du raffinage. Elle est majoritaire dans les cônes endodontiques. Certains auteurs ont décrit un noyau β sous une surface de gutta-percha α. Ces formes se différencient par leurs spectres aux rayons X, leurs propriétés thermiques et volumétriques, mais non par leurs propriétés mécaniques.
α : fluide à basse température, phase plastique (propriétés adhésives)
β : viscosité élevée, solide
γ : forme désordonnée : forme amorphe
Au chauffage : β 46 à 53° α 56 à 62° γ 80° fusion
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Au refroidissement : γ 40 à 37° β
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Les températures de transition varient selon les marques. Le taux de transition peut être accélérée en présence de certains liquides. La gutta-percha ne revient à la forme initiale α que si la baisse de température est contrôlée.
Les formes α et β ne diffèrent que par leurs formules stéréochimiques. Leurs propriétés physiques sont différentes :