Le diagnostic positif d’une méningite repose sur la numération des leucocytes et sur la protéinorachie qui sont anormalement élevées. La glycorachie peut être basse ou normale.
| Leucocytes : <3-5 /mm3
Protéinorachie : <0,3 g/l Glycorachie : >50% de la glycémie |
En cas de leucocytes élevés, une formule leucocytaire est réalisée ainsi qu’une coloration de Gram sur culot de centrifugation.
Selon leur valeurDéfinition- La formule cytologique d’une méningite bactérienne peut être panachée, voire lymphocytaire si le traitement par antibiotique est précoce ou la ponction lombaire réalisée très rapidement après les premiers symptômes;- Les méningites tuberculeuses, à Mycoplasma spp. ou à Brucella spp. sont lymphocytaires;- Une méningite infectieuse peut se présenter initialement avec un LCR «normal», c'est-à-dire sans pleiocytose, en cas de prélèvement précoce ou de certains déficits immunitaires;- Les méningites virales ont habituellement une formule à prédominance lymphocytaire; néanmoins, dans le cas des méningites à entérovirus, une prédominance de polynucléaires ou une formule panachée sont souvent observées, en particulier chez l’enfant; on peut observer une inversion de formule sur une deuxième ponction ultérieure dite «de contrôle» rarement faite en pratique car inutile dans ce contexte ;Les méningites à levures sont à majorité lymphocytaire, mais peuvent être pauvres en cellules lors d’un contexte d’aplasie médullaire, par exemple. , ces paramètres peuvent orienter le diagnostic étiologique entre méningite virale et méningite bactérienne.
Les micro-organismes systématiquement recherchés sont les bactéries les plus fréquentes qui peuvent être mis en évidence par culture usuelle : pneumocoque, méningocoque, Listeria, Streptocoque B, E. coli
Tous les autres micro-organismes – autres bactéries, virus, parasites - doivent faire l’objet d’une demande spécifique. Les renseignements cliniques accompagnant la demande peuvent utilement orienter les recherches faites par le microbiologiste.
Exemple de recherche spécifique :
- HSV
- Enterovirus
- Rougeole
| Leucocytes : >1000 /mm3
Formule : prédominance de polynucléaires Protéinorachie : très élevée Glycorachie : <50 % de la glycémie |
| Leucocytes : 10 à 100 /mm3
Formule : prédominance de lymphocytes Protéinorachie : modérément élevée Glycorachie : >50 % de la glycémie |
Cependant une méningite virale peut être au tout début de l’évolution avec une formule à polynucléaires.
Tous ces paramètres ne permettent qu’une orientation étiologique.
Seule la coloration de Gram, si elle visualise des bactéries permettra d’affirmer que la méningite est bactérienne et de plus permettra de s’orienter vers l’espèce bactérienne en cause.
