Elles sont instituées par la loi qui seule peut les autoriser. Ces dérogations légales obligent ou autorisent seulement une certaine révélation (maladie contagieuse désignée par un numéro, et sans le nom du patient par exemple, nom de la mère non obligatoire pour la déclaration de naissance) et pas n'importe quelle information, à n'importe qui, de n'importe quelle manière.
Les recommandations déontologiques sont de donner une information «nécessaire, pertinente et non excessive». Et de garder en mémoire que l’obligation du secret demeure pour tout ce qui n'est pas expressément visé par le texte.
La loi distingue les obligations à la levée du secret et les possibilités données au professionnel médical qui choisit alors ou non de se taire ou de dire.
