2  -  Les états comportementaux fœtaux

2 . 1  -  Cycle nycthéméral

La variabilité cardiaque est plus importante durant les stades de sommeil rapide que durant les phases de repos. À 38 semaines, les périodes de faible variabilité sont associées à des périodes de sommeil calme.

4 stades de sommeil sont décrits :

  • Sommeil calme : rythme stable, oscillations peu importantes, accélérations rares ;
  • Sommeil agité : rythme plus lent, oscillations plus nettes, accélérations plus fréquentes ;
  • Éveil calme : rythme stable, oscillations nettes, pas d’accélérations ;
  • Éveil agité : rythme instable, accélérations nombreuses.

2 . 2  -  Âge gestationnel

Le 2ème trimestre de la vie fœtale est caractérisé par des différences très faibles d’aspects du rythme cardiaque durant les phases de sommeil et d’éveil fœtal.
Durant le 3ème trimestre, une nette différence s’installe, le tracé s’aplatit progressivement pendant les phases de sommeil calme et voit sa variabilité augmentée de façon importante pendant les périodes d’éveil.
De plus, l’existence d’un rythme circadien a été démontré : augmentation de la variabilité dans les 3 h suivant le repas du soir ainsi qu’après 21 h.

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