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La période du »sac terminal »
La période du "sac terminal" correspond à la formation des premiers sacs alvéolaires constitués d’alvéoles juxtaposés (la bordure bronchique n’est plus présente). Cette période commence vers la 24ème semaine au cours de laquelle apparaît la sécrétion de surfactant par les cellules alvéolaires (pneumocytes de type II). Le nombre d’alvéoles et la maturation du produit sécrété autorise la survie d’un prématuré à partir de la 26ème semaine.
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La période alvéolaire
La période alvéolaire correspond à la fin de la grossesse et continue au delà de la naissance. Elle se caractérise par la constitution des sacs alvéolaires définitifs et l’augmentation progressive du volume pulmonaire.
Les espaces très réduits restant entre les alvéoles sont occupés par les restes du mésenchyme qui va donner un tissu conjonctif fin, l’interstitium, où cheminent les vaisseaux sanguins.
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