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Circonstances de diagnostic (en dehors de la découverte fortuite et du dépistage)
1. Cancer du côlon
Très longtemps asymptomatique, ce cancer peut se révéler par :
– des douleurs abdominales d’apparition récente ;
– un trouble du transit intestinal d’apparition récente (ou la modification récente de troubles anciens du transit intestinal) ;
– une anémie ferriprive (cancers du côlon droit surtout) ;
– un méléna ou des rectorragies ;
– une altération de l’état général ;
– une tumeur abdominale ou un foie métastatique ;
– une complication (occlusion intestinale ou perforation).
2. Cancer du rectum
Les circonstances révélatrices peuvent être :
– des rectorragies ;
– un syndrome rectal (faux besoins impérieux et fréquents avec émission afécales de glaires et de sang, épreintes, ténesme) ;
– une constipation ou une diarrhée récentes ;
– plus rarement une occlusion, une anémie, la découverte de métastases.
Le diagnostic peut être fait cliniquement par le toucher rectal en cas de cancer développé dans la partie moyenne ou basse du rectum.
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Examens utiles au diagnostic
Le diagnostic du cancer du côlon repose sur la coloscopie qui permet de visualiser la tumeur et de réaliser des biopsies (fig. 9.4). Avant sa confirmation par coloscopie, le diagnostic peut être évoqué par d’autres examens morphologiques (lavement baryté, scanographie abdomino-pelvienne, coloscopie virtuelle, coloscanner). Le diagnostic de cancer du rectum peut être fait au toucher rectal, à la rectoscopie au tube rigide et par coloscopie courte.
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