Cours

1. Développement physique

La croissance physique est très rapide au cours des trois premières années de vie. Les transformations corporelles sont à la fois :

• internes (muscles, os, système nerveux, hormones) et
• externes (taille, poids, morphologie, périmètre crânien).

Les facteurs environnementaux (nutrition, sommeil, pathologies intercurrentes) sont déterminants entre 0 et 3 ans. D'un point de vue hormonal, la thyroxine est produite en grande quantité et participe à la croissance rapide en taille et en masse du bébé. L'hormone de croissance est également sécrétée en grande quantité par l'ante-hypophyse en période post-natale.

Périmètre cranien et pesée à la naissance

Périmètre

1.1.  Taille et poids

En moyenne à la naissance, un nouveau-né à terme (après 37 et 41,5 semaines d’aménorrhée) mesure 50 cm et pèse 3.2 kg.
Notion de Prématurité

La croissance de l'enfant en bonne santé est très rapide et en décélération puisqu'il y a un gain statural de 24 cm la 1ère année, 12 cm la 2ème, 8 cm entre 2 et 3 ans.

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A cet âge là, il n’y a pas de différence entre garçons et filles

L'enfant double son poids de naissance à 5 mois et le triple à un an.

La prise de poids chez l'enfant lors de la première année

A partir de l'âge de un an, le calcul de l'indice de masse corporelle (IMC : poids /taille) permet de tracer la courbe de corpulence de l'enfant. Normalement, l'IMC augmente au cours de la première année de vie, puis diminue jusqu'à l'âge de 6 ans pour augmenter à nouveau. L'âge de cette remontée de la courbe de corpulence, appelée rebond d'adiposité, prédit l'adiposité à l'âge adulte : plus il est avancé, plus le risque de devenir obèse à l'âge adulte est élevé.

Média sans titre

Sur cette courbe de corpulence chez les filles de 0 à 18 ans, la courbe noire montre un rebond d’adiposité précoce vers 3 ans (point 1) avec dérive vers un surpoids (obésité de grade 1) vers 6 ans. Le rebond d’adiposité normal a lieu vers 6 ans (point 2).

1.2. Morphologie

Les proportions du corps d'un bébé ne sont pas identiques à celles de l'adulte : à la naissance, la dimension de la tête est proportionnellement beaucoup plus importante que le reste du corps.

1.3. Ossature

Le squelette n'est pas complètement achevé à la naissance : il va se former tout au long de l'enfance jusqu'à l'adolescence.

Images d'échographie

Squelette d'un embryon de 4 mois

Le processus d'ossification n'est pas régulier et identique pour toutes les parties du corps. Les os des bras et des jambes se forment lentement : avant un certain âge, il n'est pas possible pour le bébé de se tenir debout ou de marcher.

Ossature

Les fontanelles, espaces membraneux entre les os du crâne, s'ossifient vers l'âge de 2 ans. Ces espaces sont utiles au moment de l'accouchement, permettant la déformation du crâne. Par la suite, ils permettent une augmentation très rapide du volume du cerveau.

Fontanelles vues de dessus et de profil

Photo d'un crâne de 1 mois, vu de dessus : fontanelles

L'évolution du périmètre cranien étant corrélé à celle du cerveau, il est mesuré régulièrement au cours des trois premières années de la vie.

1.4.  Musculature

La croissance musculaire (allongement et épaississement) se poursuit tout au long de l'enfance.

Développement musculaire à 18 mois

1.5. Système nerveux

Alors que le nombre de neurones n'évolue que très peu, les connexions entre eux et leurs prolongements augmentent énormément. Les connexions sont partiellement réalisées à 6 mois, mais ce n'est pas avant l'âge de 2 ans que s'achève ce processus de myélinisation. La maturation complète du cerveau n'intervient pas avant l'âge de 15-16 ans.

Le système nerveux

1.6. Paramètre physiologiques