Évoquons rapidement la notion de prématurité : un enfant est dit prématuré si sa naissance fait suite à une grossesse de moins de 37 semaines d'aménorrhée (SA) et de plus de 22 SA, quelque soit son poids (mais supérieur à 500g). Le degré de prématurité peut être classifié ainsi :

• « prématurité » (de 32 à 37 SA),
• « grande prématurité » (de 27 à 32 SA),
• « très grande prématurité » (de 25 à 27 SA)
• « extrême prématurité » (de 22 à 25 SA)