Ce sont les caractéristiques de la douleur, l’examen neurologique des membres supérieurs, l’examen du thorax, du cou, des creux sus-claviculaire et axillaire, des membres inférieurs ; les radiographies (face, profil, trois quarts) analysent les foramens (figure 34.6) ; au moindre doute, il faut vérifier l’absence de signes d’inflammation biologique. Les autres examens n’ont pas d’indication en dehors du bilan opératoire des névralgies cervicobrachiales communes rebelles, ou de suspicion de névralgie cervicobrachiale symptomatique. La TDM avec opacification iodée apprécie le foramen, sa réduction par des ostéophytes ou une hernie discale ; l’IRM est indiquée si une névralgie cervicobrachiale symptomatique est suspectée.

Il peut s’agir d’un traumatisme cervical (fractures, luxations), d’une spondylodiscite infectieuse, d’une tumeur maligne (métastase, myélome) ou bénigne (ostéome ostéoïde, kyste anévrysmal), d’un syndrome de Pancoast Tobias — névralgie cervicobrachiale C8 rebelle, syndrome de Claude Bernard-Horner (myosis, ptosis, énophtalmie), envahissement de l’apex pulmonaire —, d’une méningoradiculite (herpès, zona, Lyme) ou d’une affection neurologique (syringomyélie, neurinome).

Le traitement associe le repos, un collier d’immobilisation, les AINS, la corticothérapie générale étant parfois nécessaire (prednisone : 0,5 mg/kg par jour pendant deux à trois semaines), les tractions axiales prudentes. Les infiltrations périradiculaires de corticoïdes sont pratiquées par certaines équipes mais déconseillées par d’autres en raison du risque de complications neurologiques. Le traitement chirurgical est rarement indiqué (échec du traitement médical, déficit moteur important). C’est la résection des ostéophytes par voie antérolatérale transdiscale associée ou non à une arthrodèse intersomatique.