1 - Définition et principe des soins thermaux

Soixante-cinq pour cent des cures thermales actuellement prises en charge par la sécurité sociale concernent les affections de l’appareil locomoteur.
La crénothérapie est l’ensemble des traitements appliqués à un patient pendant son séjour (d’une durée globale de dix-huit jours ouvrables de soins) dans la station thermale située au lieu d’émergence de la source thermale. Des mesures réglementaires d’hygiène strictes sont appliquées à l’ensemble de ces eaux thermales et de leurs dérivés (chloration, choc thermique, contrôle bactériologique régulier, etc.).
Dans la plupart des cas, les cures thermales associent aux soins à base d’eau thermale une prise en charge de kinésithérapie et de rééducation fonctionnelle, et un changement de climat, de lieu ou de mode de vie. L’ensemble de la prise en charge effectuée en cure thermale comprend donc :
– les techniques spécifiques d’utilisation des eaux thermales et de leurs dérivés (boue ou vapeur) sous forme de douches, bains, de soins en piscine, mais également des applications de boue, la vapeur en étuve ;
– les techniques communes à la rééducation en milieu aquatique (balnéothérapie ou thalassothérapie) ;
– les massages ;
– la répétition quotidienne des soins pendant trois semaines ;
– le repos physique, mais également des périodes propices à « s’occuper de soi » ;
– la rupture du cadre de vie habituel ;
– l’information et l’éducation du patient en groupe.