L’humeur aqueuse, en permanence sécrétée par le corps ciliaire, est parallèlement éliminée dans la circulation générale par le canal de Schlemm après être passée dans la chambre antérieure et avoir traversé le trabéculum. Dans le glaucome chronique à angle ouvert, l’hypertonie oculaire est due à une diminution de l’écoulement de l’humeur aqueuse à travers le trabéculum.