Dans le milieu buccal, les matériaux sont sollicités mécaniquement dans des conditions physiologiques (mastication, déglutition) ou pathologiques (bruxisme). Les restaurations doivent donc posséder des qualités de résistance à ces sollicitations.
Cette résistance correspond à la capacité de supporter les forces appliquées sans se fracturer ou subir une déformation excessive. Cette demande en résistance varie en fonction des indications cliniques. Pour une couronne coulée unitaire, un certain taux de déformation ne pose pas de problème. Par contre, un bridge de longue portée céramo-métallique nécessite le choix d’un alliage de grande rigidité afin d’éviter la fracture de la céramique de recouvrement, matériau fragile.
Dans l’analyse des propriétés mécaniques, la difficulté a été de départager la rigidité intrinsèque du matériau de la géométrie de la structure.