Le déclenchement du travail est l’induction artificielle des contractions utérines avant leur survenue spontanée dans le but d’obtenir un accouchement par les voies naturelles chez une femme qui n’était pas jusque là en travail. (J.LANSAC)
Il est réalisé soit pour des indications maternelles ou fœtales afin de diminuer la morbidité et la mortalité périnatale sans augmenter la morbidité maternelle soit pour des raisons de convenance.
La décision du déclenchement relève de la compétence de l'obstétricien. La sage-femme participe au choix du mode de déclenchement.