Evolution des somites pendant la quatrième semaine :

Au cours de la quatrième semaine chaque somite se différencie en plusieurs contingents cellulaires :

  • Formation du sclérotome : Les cellules de la région pra-médiane prennent un aspect polymorphe et entrent en contact les unes avec les autres constituant le sclérotome. Le tissu ainsi constitué est du tissu conjonctif jeune dont les cellules peuvent se différencier en plusieurs types cellulaires : fibroblastes, chondroblastes ou ostéoblastes. Au cours de la quatrième semaine, au niveau de chaque métamère, certaines de ces cellules migrent en dedans autour de la chorde dorsale. Il en résulte, à la fin de la quatrième semaine, une colonne mésoblastique dense centrée par la chorde constituée de blocs de sclérotome (un par métamère) séparés les uns des autres par une zone mésenchymateuse peu dense.
Figure 11 : Formation du sclérotome
  • Formation du dermo-myotome. Après la migration des cellules du sclérotome le reste du somite, laissé sur place, constitue le dermo-myotome où l'on peut distinguer deux zones séparées par une cavité apparue dès la troisième semaine , le myocèle:
    • une zone interne dans laquelle les cellules prennent un aspect fusiforme et deviennent des cellules souches à potentiel musculaire, c'est le myotome constitué de myoblastes.
    • une zone externe sous‑épiblastique, dont les cellules deviennent mésenchymateuses, le dermotome qui formera  ultérieurement le tissu cellulaire sous-cutané.
Figure 12 : Formation du dermo-myotome
  • Formation des bourgeons des membres : Au cours de la quatrième semaine, au niveau de certains métamères, des cellules du mésoblaste migrent latéralement et soulèvent l'épiblaste pour constituer les bourgeons des membres :
    • vers le 24ème jour, au niveau des derniers métamères cervicaux et des premiers dorsaux : les bourgeons des membres supérieurs ;
    • vers le 28éme jour, au niveau des derniers métamères lombaires et des premiers sacrés : les bourgeons des membres inférieurs.
Figure 13 :Formation des bourgeons des membres
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