C'est souligner l'importance de la qualité du cytologiste qui doit différencier un SMD d'autres anomalies qualitatives. Des signes de dysmyélopoïèse peuvent être observés :
lors d'une carence en B12 ou en folates,
lors de la prise de médicaments : Rimifon, chimiothérapie,
lors de l'exposition à des toxiques : Plomb, cuivre,