1  -  Introduction / Préalables

1 . 1  -  Les AVC sont un problème majeur de santé publique

Plus de 120000 patients sont victimes d’un AVC chaque année en France. L’incidence des AVC augmente avec l’âge : les trois quarts des nouveaux AVC surviennent après 65 ans, 15% des patients ont moins de 55 ans. De plus la morbi-mortalité des accidents vasculaires cérébraux (AVC) est lourde :

  • 1ère cause de handicap non-traumatique dans les pays développés (20% des patients restent institutionnalisés et la moitié de ceux qui regagnent leur domicile garde des séquelles physiques ou cognitives importantes),
  • 2èmecause de démence et cause majeure de dépression.
  • 3ème cause de mortalité après les accidents coronariens et les cancers (10 à 20% des patients décèdent durant le premier mois),

1 . 2  -  Définitions, Classifications

  • L’accident vasculaire cérébral (AVC ou stroke en anglais) est un déficit neurologique focal de survenue soudaine (apparition en moins de 2 minutes) en relation avec une lésion du parenchyme cérébral par infarctus ou par hémorragie. Les AVC ischémiques sont les plus fréquents (80 à 85%).
  • Le terme « Accident Ischémique Cérébral » (AIC) regroupe les AVC par infarctus cérébraux et les Accidents Ischémiques Transitoires (AIT). L'accident ischémique transitoire (AIT) est un épisode bref de dysfonctionnement neurologique dû à une ischémie focale cérébrale ou rétinienne, dont les symptômes cliniques durent typiquement moins d’1 heure, sans preuve d’infarctus aigu à l’imagerie cérébrale. Le plus souvent de diagnostic rétrospectif, ils représentent 10% de l'ensemble des AIC mais sont largement sous-estimés. Ils constituent pourtant un signe d'alerte d'une récurrence ischémique à court terme. Le risque d’AVC après un AIT est maximal lors des 48 premières heures et de l’ordre de 10-20% à 3 mois. Ils nécessitent une prise en charge rapide pour un bilan étiologique complet et la mise en oeuvre d’une prévention secondaire. Les AVC ischémiques peuvent relever de plusieurs mécanismes :
    • artériel:
      • Macroangiopathie : Athérosclérose (sténose, thrombose ou embolie à partir d’une plaque d’athérome), dissection
      • Embolie d’origine cardiaque (cardiopathie fonctionnelle type fibrillation auriculaire ou morphologique type endocardite)
      • Maladie des petites artères (microangiopathie ou lacune)
      • Causes rares : coagulopathies acquises ou congénitales, hémopathies, maladies métaboliques (mitochondiropathie) 
    • veineux: plus rarement d’une thrombose veineuse cérébrale (0.5 à 1% des AVC)
  • Les AVC hémorragiques regroupent les hémorragies primitivement intracérébrales (environ 15% des AVC) et les hémorragies cérébro-méningées (environ 5% des AVC). Ils résultent de la rupture d’une malformation vasculaire ou d’une petite artère et sont favorisés par l’hypertension artérielle et les traitements anti-thrombotiques.
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