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L’IRM est actuellement l’examen de référence pour l’étude morphologique de la région hypothalamo-hypophysaire, après avoir supplanté le scanner hypophysaire et la radiographie de la selle turcique.
L’IRM hypophysaire peut avoir plusieurs indications.
1. à visée diagnostique
- Rechercher une pathologie hypophysaire devant un syndrome de masse tumorale (signes d’hypertension intracrânienne avec céphalées, nausées, vomissements) ou devant une altération du champ visuel, évocatrice d’une atteinte chiasmatique.
- Rechercher une pathologie hypothalamo-hypophysaire devant un diabète insipide (lésion de la posthypophyse, craniopharyngiome ?).
2. à visée pronostique
- Évaluer le degré d’invasion locale d’une tumeur hypothalamo-hypophysaire (extension aux sinus caverneux, compression chiasmatique, érosion du plancher sellaire).
3. dans le cadre d’un suivi
Lors du suivi d’une pathologie traitée, rechercher le résidu tumoral après chirurgie, la fonte tumorale sous traitement antisécrétoire.
Les principales contre-indications sont liées au champ magnétique de l’appareil : stimulateurs cardiaques, clips cérébraux ferromagnétiques, éclats métalliques intraoculaires, valves cardiaques (à l’exception de certains modèles plus récents). Ces contre-indications doivent conduire à la pratique d’un scanner cérébral centré sur l’hypophyse avec reconstruction. La contre-indication relative est l’existence d’une claustrophobie sévère. L’injection de produit de contraste doit être évitée au cours du premier trimestre de grossesse.