3  -  Orientation diagnostique devantune douleur buccale


Il est d’usage de classer les douleurs buccales en fonction de la zone ou de l’organe douloureux, d’une part pour les douleurs localisées et des grands syndromes, d’autre part pour les douleurs diffuses :

  • les douleurs dentaires et gingivales ;
  • les douleurs muqueuses ;
  • les douleurs salivaires ;
  • les douleurs osseuses (maxillaire et mandibule) ;
  • les douleurs neurologiques et vasculaires ;
  • les douleurs manducatrices ;
  • et, enfin, les douleurs inexpliquées et les douleurs fonctionnelles.


Plusieurs causes de douleurs buccales font l’objet d’un chapitre spécifique : seuls sont repris ici les principaux éléments.

3 . 1  -  Causes dentaires et gingivales – Item 256

Ce sont les causes de douleurs buccales les plus fréquentes (cf. chapitre 9). Le plus souvent d’origine infectieuse ou inflammatoire, elles peuvent prendre origine au niveau de la pulpe dentaire ou du parodonte et diffuser secondairement. La douleur provoquée au départ devient progressivement permanente.

Une forme fréquente mérite d’être citée : l’accident d’évolution de la dent de sagesse mandibulaire, qui associe des douleurs locorégionales avec des signes locaux inflammatoires.

3 . 2  -  Douleurs d’origine muqueuse

La plupart des altérations de la muqueuse buccale sont source de douleurs. Le diagnostic est en règle générale aisé lorsque la lésion survient sur une surface muqueuse accessible à un examen clinique simple.

Causes tumorales – Item145

Les tumeurs malignes de la cavité buccale sont le plus souvent des carcinomes épidermoïdes (cf. chapitre 6). Elles peuvent être responsables de douleurs spontanées, mais surtout provoquée par la mastication, limitant les possibilités d’alimentation.

L’examen retrouve habituellement une ulcération à bords surélevés et indurés à la palpation, saignant au contact.

Toute lésion de ce type doit impérativement faire pratiquer une biopsie à visée diagnostique.

Les tumeurs malignes telles que les lymphomes se manifestent sous forme d’une tumeur douloureuse, congestive, inflammatoire ; elles doivent, elles aussi, faire l’objet d’une biopsie à visée diagnostique.

Causes inflammatoires et immunologiques
(Cf. chapitre 5.)

Ulcérations traumatiques

Les ulcérations traumatiques peuvent être dues à :

  • un traumatisme dentaire (dent cassée, délabrée) ;
  • une prothèse dentaire inadaptée ;
  • une morsure muqueuse (muqueuse jugale) ;
  • une brûlure par ingestion trop chaude ;
  • ou à tout autre agent traumatisant (chute sur un instrument endobuccal chez les enfants).


Dans ce cas, si la douleur est vive, l’examen retrouve la plupart du temps une lésion aux bords réguliers, discrètement érythémateuse. Il y a peu ou pas d’induration. En général, la suppression de l’agent causal doit entraîner la guérison de la lésion en quelques jours.

Toute ulcération muqueuse qui ne disparaît pas au-delà de deux semaines doit être biopsiée au moindre doute pour éliminer un cancer.

Aphte buccal

C’est une cause très fréquente de douleurs. Celle-ci est continue, parfois insomniante, exacerbée par ingestion de certains aliments. Il s’agit d’une ulcération la plupart du temps unique, bien arrondie, aux bords réguliers, au fond plat et fibrineux, entourée d’un halo un peu rouge. À la palpation, la base est souple.

Des grandes aphtoses buccales retrouvées au cours de certains traitements immunosuppresseurs ou après chimiothérapie imposent une hospitalisation et une alimentation parentérale ou par sonde gastrique en raison de l’impossibilité d’alimentation orale.

Lichen plan

Le lichen plan représente l’affection de la muqueuse buccale la plus fréquente, touchant 1 % à 2 % de la population. Son origine reste mal définie, pour certains auteurs d’origine auto-immune pour d’autres inflammatoire. Ces lésions blanchâtres évoluent sur de nombreuses années, accompagnées parfois de poussées douloureuses. Ces lésions entraînent à terme un état scléroatrophique de la muqueuse buccale favorisant l’apparition d’ulcérations douloureuses.

Il est important de noter que ces lésions peuvent évoluer vers une transformation maligne.

Maladies bulleuses

Les bulles buccales peuvent être d’origine auto-immune, notamment au cours du pemphigus vulgaire, mais également d’origine non immunologique, comme dans le syndrome de Stevens-Johnson, l’érythème polymorphe et le syndrome de Lyell.

D’une grande fragilité, les bulles laissent des érosions douloureuses en se rompant.

Causes infectieuses

C’est dans la plupart des cas l’ulcération muqueuse que les maladies infectieuses provoquent qui donne le caractère algique à la lésion (cf. chapitre 5).

Stomatite localisée

La tuberculose buccale se manifeste par une ulcération irrégulière, non indurée, à fond jaunâtre, à base ferme, sans halo périphérique, mais très douloureuse.

Les autres ulcérations sont plus ou moins douloureuses, qu’elles soient dues à une lymphoréticulose bénigne d’inoculation (maladie des griffes du chat) ou à une infection par le CMV.

À noter que le chancre d’inoculation d’une syphilis primaire est en général indolore.

Stomatite diffuse

L’herpès buccal (HSV de type 1) se manifeste par des vésicules qui laissent place à des ulcérations disséminées, dans un contexte fébrile. Elles sont cause d’odynophagie sévère et s’accompagnent d’adénopathies satellites également douloureuses.

Toutes les autres infections, qu’elles soient à VZV, à coxsackie virus, HSV de type 8, infections à staphylocoque ou streptocoque, peuvent entraîner des gingivites ou des mucites sévères et donc très douloureuses. La gingivite ulcéronécrotique des immunodéprimés est elle-même extrêmement douloureuse.

Les mycoses, essentiellement par candidoses, occasionnent des douleurs à type de “ cuisson “ prédominant sur la langue. Ces candidoses peuvent se manifester soit par une stomatite érythémateuse (langue rouge et vernissée), soit par un muguet buccal (lésion blanche se laissant bien détacher par l’abaisse-langue).

Autres douleurs muqueuses

Toute pathologie générale peut se manifester au niveau de la muqueuse buccale par des lésions douloureuses.

Les toxidermies d’origine médicamenteuse se manifestent habituellement par un érythème polymorphe.

Le pemphigus ou le pemphigoïde cicatriciel est également douloureux.

La mucite induite par radiothérapie est quasi constante. La douleur diffuse de toute la cavité buccale est augmentée par l’absence de salive et rend parfois l’alimentation extrêmement difficile.

3 . 3  -  Causes sinusiennes

Les douleurs des sinusites maxillaires (Item 90) par leurs irradiations dentaires ou gingivales méritent d’être évoquées.

3 . 4  -  Causes salivaires – Item 270

Si les douleurs salivaires sont dominées par les lithiases et leurs complications infectieuses locales puis locorégionales (cf. chapitre 8), il ne faut pas oublier les sialadénites virales ou bactériennes.

Il est également important de noter que les tumeurs des glandes salivaires sont en général indolores lorsqu’elles sont bénignes.

La survenue d’une douleur chez un patient porteur d’une tumeur de glande salivaire doit faire considérer celle-ci comme maligne jusqu’à preuve du contraire.

3 . 5  -  Causes osseuses

Traumatique – Item 201

Toute fracture des os de la face est douloureuse par mobilisation du foyer fracturaire (cf. chapitre 4).

Infectieuse

Qu’elles soient d’origine dentaire ou par évolution du voisinage, les ostéites se traduisent par une douleur lancinante, fluctuante, non rythmée. Deux formes particulières d’ostéites doivent être connues :

  • l’ostéoradionécrose, ou ostéite postradique : elle survient quelques années après une radiothérapie pour tumeur de la tête et du cou. La cause le plus souvent rencontrée est dentaire. L’aspect osseux sur la radiographie est caractéristique, avec une ostéolyse progressive toujours très difficile à traiter. Il faudra néanmoins craindre une poursuite évolutive ou une récidive tumorale ;
  • l’ostéochimionécrose induite par les biphosphonates (++) : cette forme particulière décrite depuis 2003 se manifeste par un retard de cicatrisation après un traumatisme de la muqueuse buccale chez un patient ayant bénéficié d’un traitement par biphosphonate. La douleur est inconstante ; il existe souvent une sensation d’engourdissement, de lourdeur de la mâchoire. L’examen clinique retrouve une mobilité dentaire, un défect muqueux avec exposition osseuse. Les signes radiologiques sont absents au début, puis apparaît une image ostéolytique mal limitée avec, parfois, apparition d’un séquestre osseux.


Tumeurs

Les tumeurs osseuses bénignes ne sont pas douloureuses en dehors d’une poussée inflammatoire ou infectieuse (cf. chapitre 7). Les tumeurs osseuses malignes peuvent devenir douloureuses par envahissement des trajets nerveux, au niveau du nerf alvéolaire inférieur pour les tumeurs mandibulaires. Habituellement, cette douleur s’accompagne de dysesthésies dans le territoire considéré. Les tumeurs maxillaires entraînent des troubles dans le territoire du V2.

3 . 6  -  Causes neurologiques et vasculaires – Item 262

Névralgie du trijumeau (V)

La névralgie du trijumeau se manifeste par des douleurs paroxystiques dans le territoire sensitif du nerf trijumeau. La douleur est paroxystique, fulgurante, en éclair à type de décharge électrique. Elle dure quelques secondes et se répète en salves espacées d’intervalles indolores. Elle peut survenir spontanément ou après stimulation d’une zone dite “ zone gâchette “ (trigger zone). La névralgie du trijumeau peut être idiopathique ou secondaire.

Névralgie du glossopharyngien (XII)

Bien moins fréquente que la névralgie du trijumeau, la névralgie du glossopharyngien se manifeste par une douleur unilatérale de la langue, en coup de couteau ou à type de piqûres ressenties au niveau de la base de langue. C’est une douleur qui irradie vers l’oreille et le pharynx. Elle est parfois déclenchée par la toux, le bâillement ou la déglutition. Il existe une zone gâchette à rechercher sous la base de langue. Le diagnostic en est parfois difficile et doit toujours faire éliminer un carcinome de la base de langue ou de la tonsille.

Algie vasculaire de la face

Il s’agit d’une douleur latéralisée, fronto-orbitaire, irradiant vers le cuir chevelu, la mandibule et la région cervicale.

Elle est pulsatile et précède l’apparition de troubles vasomoteurs et sympathiques (larmoiement, rhinorrhée, rougeur de la face, œdème).

Cette douleur est décrite comme la sensation de broiement, de brûlure. Elle est d’apparition brutale, dure environ une heure, est périodique pendant un ou deux mois, puis disparaît pour revenir quelques mois plus tard.

Maladie de Horton

Outre l’altération de l’état général, cette panartérite peut se manifester par une claudication de la mâchoire, le patient ne pouvant mâcher très longtemps sans ressentir une douleur l’obligeant à faire des pauses. Il s’y associe souvent des céphalées avec hypersensibilité du cuir chevelu.

3 . 7  -  Causes manducatrices

Traumatique – Item 201

Les fractures de l’articulation temporomandibulaire (ATM) entraînent une limitation douloureuse de l’ouverture buccale, essentiellement par la réaction de contracture musculaire des ptérygoïdiens, notamment du ptérygoïdien latéral (cf. chapitre 4).

La luxation bilatérale de l’ATM laisse la bouche ouverte, impossible à fermer, et une glène vide à la palpation. Elle impose une réduction rapide par la manœuvre de Nélaton.

Infectieuse et inflammatoire

L’arthrite aiguë de l’ATM est rare ; elle se traduit par des signes inflammatoires locaux, une limitation d’ouverture buccale. On peut retrouver des antécédents de traumatisme, d’infiltration locale, voire d’infection du voisinage.

Dysfonctionnements de l’appareil manducateur

Ils sont également dénommés SADAM, pour syndrome algique et dysfonctionnel de l’appareil manducateur.

Ce sont des douleurs chroniques fréquentes ; elles signent essentiellement un dysfonctionnement de l’articulation temporomandibulaire.

Cette pathologie touche préférentiellement la femme jeune, les douleurs masticatrices peuvent s’accompagner de bruit articulaire.

Les douleurs sont péri-articulaires, latérofaciales, pré-auriculaires et rétro-orbitaires. Elles peuvent s’accompagner de myalgies temporales et massétérines irradiant volontiers vers les secteurs molaires supérieurs et inférieurs.

L’examen clinique confirme le trismus, étudie les diductions qui peuvent être normales ou diminuées. La palpation des articulations temporomandibulaires et/ou des muscles masticateurs peut être douloureuse.

L’origine de ces dysfonctionnements est le plus souvent dentaire, par anomalie de l’articulé.

3 . 8  -  Douleurs buccales idiopathiques

Ces douleurs, également dénommées glossodynies, stomatodynies, odontalgies atypiques, rassemblent toutes les douleurs buccodentaires pour lesquelles aucune cause organique n’est retrouvée. Il s’agit donc d’un diagnostic d’élimination chez des patients en souffrance qui présente habituellement un profil psychologique particulier, dont la demande de traitement et l’impossibilité par le médecin d’y répondre compliquent la situation. Ces glossodynies ou “ stomatodynies “ surviennent volontiers chez les femmes. Elles se manifestent par des douleurs buccales diffuses, souvent bilatérales, à type de brûlure, de picotement. Elles siègent préférentiellement à la langue mais concernent aussi volontiers le palais, les gencives, notamment les crêtes maxillaires édentées.

À l’inverse, il faut retenir que la prudence s’impose lorsqu’aucune cause n’est retrouvée à la douleur, d’autant que celle-ci est atypique, unilatérale, insomniante, survenant chez l’homme âgé. Dans ce dernier cas, il faut prescrire un scanner du massif facial, qui permettra souvent de mettre en évidence un carcinome profond (nasopharyngé, carcinome sinusien, salivaire, etc.).

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