3  -  Types histologiques principaux


On distingue les tumeurs germinales des tumeurs non germinales, et au sein des tumeurs germinales on différencie les tumeurs séminomateuses des tumeurs non séminomateuses : 95 % des tumeurs du testicule sont des tumeurs germinales avec cependant une différence de fréquence en fonction de l'âge.

Les tumeurs germinales dérivent des cellules germinales primitives qui donneront les gonies (spermatozoïdes chez l'homme).

Lorsqu'elles se cancérisent, elles peuvent avoir un phénotype de cellule gonadique germinale (séminome chez l'homme, dysgerminome chez la femme) ou devenir plus proches des tissus embryonnaires. Dans ce cas, le tissu embryonnaire peut être indifférencié (carcinome embryonnaire) ou se différencier avec formation de tissus spécialisés dérivant des trois feuillets (tératome, avec des tissus matures ou immatures). Il peut aussi se différencier en tissus extra-embryonnaires (vésicule vitelline pour les tumeurs du sac vitellin, placenta pour les choriocarcinomes).

N.B : chez la femme, les terminologies sont les mêmes en cas de tumeurs germinales ovariennes, l'équivalent du séminome s'appelant alors dysgerminome au niveau de l'ovaire.

Il existe d'autres localisations de tumeurs germinales primitives : l'ovaire, le médiastin antérieur, la région sacro-coccygienne, le cerveau et le rétropéritoine. Ces localisations s'expliquent par la migration des cellules germinales lors de la vie fœtale.

Il n'existe pas de grade pour les tumeurs germinales, le pronostic dépend du type histologique.

D'un point de vue clinique et pronostique, le plus important est de distinguer les tumeurs séminomateuses pures des autres tumeurs, appelées alors non séminomateuses, qu'elles soient pures (un seul type histologique) ou mixtes (présence de plusieurs types histologiques).

La présence d'un contingent non séminomateux, même en quantité infime, par rapport au contingent séminomateux doit faire classer cette tumeur dans les tumeurs germinales non séminomateuses.

3 . 1  -  Classification OMS des tumeurs du testicule (2004)


1. Tumeurs germinales (95 % des tumeurs du testicule)

  • Les tumeurs séminomateuses pures (60 %) (figure 1).
  • Les tumeurs non séminomateuses (40 %) :
    • carcinome embryonnaire ;
    • tumeur du sac vitellin (yolk sac tumor) ;
    • choriocarcinome ;
    • tératome ;
    • tumeurs mixtes (mélange de composants séminomateux et/ou non séminomateux).

2. Autres tumeurs (5 %)

  • Tumeur des cordons sexuels (le plus souvent bénignes) : à cellules de Leydig ou à cellules de Sertoli.
  • Lymphome ou localisation de leucémie.
  • Métastases.
  • Autres.
Figure 1 : Aspect histologique d'un seminome pur : cellules tumorales monomorphes avec quelques lymphocytes

3 . 2  -  Fréquence des types tumoraux en fonction de l'âge

  • Âge inférieur à 15 ans :
    • tumeurs du sac vittelin (50 %) ;
    • tératome (15–20 %) ;
    • tumeurs des cordons sexuels.
  • Âge compris entre 15 et 50 ans : tumeur germinale (95 %).
  • Âge supérieur à 50 ans :
    • tumeur germinale (10 %) ;
    • lymphome > 30 % (++).
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