Les cires sont constituées d’un mélange de différentes formules qui sont d’origine minérales, naturelles (végétales, animales) ou synthétiques.
Le mélange des formules et les proportions entre chacune d’entre elles permettent de régler les propriétés essentielles : L’intervalle de ramollissement, le coefficient de dilatation thermique, les propriétés mécaniques, le fluage, les contraintes internes, et la ductilité. Pour chaque composition, la température joue un rôle essentiel sur ces propriétés.
La variation de température permet le changement d’état, de liquide à solide. L’intervalle de ramollissement est aussi fonction du rapport des différentes formules et de la température. Ainsi, les cires trouvent un vaste champ d’utilisation. Elles présentent une phase cristalline et une phase amorphe. Elles sont utilisées, soit comme base d’enregistrement réalisées sur un modèle ou une arcade, ou comme matériau d’enregistrement. Attention, si elles sont trop chauffées, elles se liquéfient et ne sont plus utilisables en clinique. De plus certains composants peuvent, à cette occasion, s’évaporer et altérer les propriétés mécaniques.
L’Eugénolate de Zinc est le produit de la réaction de prise entre l’eugénol et l’oxyde de Zinc par chélation du Zinc entre deux molécules d’eugénol, avec élimination d’une molécule d’eau.
La réaction n’est possible qu’en présence d’eau. Bien que l’on puisse constater un changement d’état, la réaction de prise n’est jamais totalement terminée. Par conséquent, le retrait thermique entre température buccale et température ambiante est négligeable. Il est possible d’utiliser indifféremment les pâtes Eugénol/Oxyde de Zinc (ZOE) pour scellement provisoire ou pour empreinte. Concernant l’utilisation des ciments de scellement provisoire, les formulations sans eugénol mais contenant des acides carboxyliques sont à rejeter en raison des variations dimensionnelles importantes liées au caractère hydrophile du réactif.
Ces matériaux dérivent directement de ceux qui sont utilisés pour réaliser les empreintes. Ils ont été modifiés afin de les rendre plus rigides et donc aptes à la reproduction des relations maxillo mandibulaires. La principale modification consiste en l’adjonction de charge à base de Quartz.