L’interrogatoire permet de distinguer deux types de dysphagie :
– la dysphagie oro-pharyngée qui se traduit par une difficulté à initier la déglutition et à propulser le bol alimentaire dans l’oesophage. Le patient localise nettement sa gêne ou sa sensation de blocage dans la région cervicale. Ce type de dysphagie relève essentiellement de causes ORL ou neurologiques. Elle ne sera pas développée dans ce chapitre ;
– la dysphagie oesophagienne est ressentie comme une sensation de blocage ou une gêne à la progression du bol alimentaire localisée au niveau de la région rétro-sternale.
On distingue aussi, selon le mécanisme en cause, la dysphagie lésionnelle due à un obstacle mécanique, le plus souvent dans la lumière oesophagienne (ex : tumeur maligne) et la dysphagie fonctionnelle due à un trouble moteur (ex : achalasie).