Les cellules neuroendocrines digestives sont des cellules épithéliales particulières.
Elles sont dites neuroendocrines car elles sécrètent des amines ou peptides hormonaux (= endocrine) et elles expriment également des marqueurs nerveux (CD56 ou N-CAM, synaptophysine, neuron-specific enolase par exemple).
Les hormones sécrétées sont variables en fonction des cellules et des organes (histamine, sérotonine, somatostatine, gastrine, insuline, glucagon…).
Les tumeurs neuroendocrines ont le phénotype de ces cellules. Elles expriment les mêmes marqueurs, dont la mise en évidence en immunohistochimie est un élément important du diagnostic.
N.B : la nomenclature de ces tumeurs change régulièrement. Elle n’est pas la même pour différents organes ou appareils (appareil digestif ou poumon par exemple).