L’oedème des membres inférieurs est une augmentation de leur volume, localisée ou diffuse, uni ou bilatérale. Il correspond à une anomalie du secteur extracellulaire en rapport avec une rétention d’eau et de sodium dans les espaces interstitiels. Cette augmentation de volume entraîne une atténuation puis une disparition des reliefs ostéo-musculaires et tendineux. La palpation donne une sensation dure, rénitente ou molle, pouvant alors donner le signe du godet (persistance d’une dépression après appui digital). L’apparition des oedèmes peut être secondaire à quatre mécanismes :
Ces mécanismes peuvent être associés.