La pancréatite aiguë est une inflammation aiguë du pancréas qui a de nombreuses causes. L’incidence varie entre 5 et 50 pour 100 000 habitants avec une moyenne à 30 pour 100 000 chez l’homme et de 20 pour 100 000 habitants chez la femme.
Il existe deux formes de pancréatite aiguë : la pancréatite aiguë bénigne, dite oedémateuse, et la pancréatite aiguë nécrosante, potentiellement grave.
La migration d’un calcul biliaire dans le cholédoque ou une consommation chronique et prolongée d’alcool, représentent au total 80 % des causes.