5  -  Le diagnostic étiologique

Une anémie par carence en fer est presque exclusivement liée à une hémorragie chronique, souvent occulte.
Elles sont digestives ou gynécologiques : l'exploration dépendra donc du sexe et de l'âge.
Les causes gynécologiques sont les plus fréquentes chez la femme jeune.
Les causes digestives sont les plus fréquentes chez l'homme et la femme ménopausée.
L'interrogatoire est primordial, la recherche de sang dans les selles peut être utile et les explorations endoscopiques seront indispensables en l'absence de cause gynécologique.
Indépendamment de l'étiologie, une cause favorisante devra être recherchée :
Médicament (AINS, traitement anticoagulant), pathologie de l'hémostase.
Les autres causes sont exceptionnelles (en France), comme la dénutrition, les causes psychiatriques (Lasthénie de Ferjol) la géophagie ou l'hémosidérose pulmonaire chez l'enfant.
Carence d'apport chez le nourrisson.

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